Safiyé naît en 1910 dans un petit hameau des montagnes du Caucase. A neuf ans, elle échappe au massacre de sa famille et est recueillie par Pakizé, une marchande qui parcourt les steppes à la recherche de jeunes beautés pour peupler les harems des cours impériales du Moyen-Orient. A Istanbul, dans un palais, Safiyé reçoit la meilleure éducation destinée à faire d’elle une odalisque, littéralement une « femme de chambre ». Princesse esclave, elle est offerte à l’épouse du bey de Tunis. Ancienne odalisque, circassienne elle-même, celle-ci la guide avec sagesse et sévérité au sein des intrigues du sérail. Quelques années plus tard, Safiyé épouse, sans l’avoir jamais vu, un prince qui se révélera l’amour de sa vie. Après des années de bonheur et de drames, de luttes politiques et de complots, Safiyé sera emprisonnée en 1957 avec toute sa famille par Bourguiba. Avec un véritable talent de conteur, Fayçal Bey nous entraîne à la quête de ses racines, dans un monde révolu, si proche et si lointain. Une fresque romanesque passionnante et émouvante qui est l’hymne d’amour d’un prince à son pays, et d’un petit-fils à sa grand-mère.
Fayçal Bey a deux ans lorsque le régime beylical est aboli en faveur d’Habib Bourguiba, premier président de la Tunisie. Il vit à Paris et donne des conférences sur le patrimoine historique et culturel de son pays. Son roman La dernière odalisque fut un grand succès de librairie lors de sa parution et a été traduit en plusieurs langues.
